Boeing troque le kérosène pour de l’hydrogène

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| JDF | 03.04.2008 | Mise à jour : 17H23
L’avionneur américain a annoncé jeudi avoir fait voler début 2008 un aéronef motorisé par une pile à hydrogène.

«Pour la première fois de l’histoire de l’aviation, Boeing a fait voler un avion habité propulsé par une pile à hydrogène», a déclaré John Tracy, directeur de recherche de Boeing, lors d’une conférence de presse au centre de recherche du groupe américain à Ocana (centre de l’Espagne).

L’aéronef, d’une envergure de 16,3 mètres d’envergure, pour une longueur de 6,5 mètres et un poids de 800 kilos, a réalisé un vol d’une vingtaine de minutes à une altitude d’environ 1.000 mètres avec un pilote à son bord, selon un communiqué diffusé lors de la conférence de presse.

Le directeur de ce centre de recherche, Francisco Escarti, a déclaré que cette énergie «pourrait être source d’énergie primaire pour un petit avion» et servir de système secondaire sur des appareils commerciaux.

Selon Escarti, le petit appareil «ne fait pas de bruit» et a décollé en se servant à la fois d’une batterie et d’une pile à hydrogène. Le pilote a ensuite coupé la batterie. «Il a volé tout droit à une vitesse de 100 km/h pendant environ 20 minutes en se servant uniquement de la pile à combustible», selon le communiqué de Boeing.

L’hydrogène, énergie du futur ?

Boeing «n’envisage pas que les piles à combustible puisse fournir l’énergie primaire pour de gros avions de transports de passagers, mais la compagnie va continuer à explorer leur potentiel, tout comme d’autres sources d’énergie durables qui augmentent la performance environnementale», a ajouté Francesci. Selon les experts, l’hydrogène pourrait devenir, dans moins de 20 ans, une source d’énergie ordinaire dans notre vie quotidienne, du téléphone portable au chauffage des bâtiments en passant par les transports. Le constructeur américain General Motors estime que la production de masse de véhicules non-polluants fonctionnant avec des piles à combustible pourrait se réaliser à l’horizon 2010-2012.

[pitou]

euh ! un tit déplacement de ce post vers la Grande Salle